Thợ săn ngọc trai
Ngay từ sáng sớm, khi trời còn chưa nắng gắt, vài chục chiếc thuyền, ca nô với 10-15 người đang di chuyển ra xa bờ biển. Thuyền hướng đến những bãi cát cạn, được gọi là “cặp”. Ngay sau khi họ tìm thấy bờ, họ chia nó thành nhiều khu vực để tất cả đều có thể có địa điểm hoạt động. Trước hết, những người tham gia đọc kinh cầu nguyện, cầu xin sự ưu ái và bảo vệ của Madonna khỏi cá mập.
Có một điều rất đáng chú ý là để có thể lặn nhanh, người đánh bắt dùng một viên đá buộc vào thắt lưng, rồi buộc vào thuyền bằng dây thừng. Một khi thợ lặn xuống đáy, những thợ lặn còn lại kéo lên một tảng đá.
Trong khi đó, trong mỗi lần lặn, người thợ lặn chỉ săn được một viên ngọc trai. Và ngay cả những thợ lặn kinh nghiệm nhất cũng chỉ có thể ở dưới nước không quá nửa phút. Người ta vẫn cần tìm một chiếc vỏ và loại bỏ đi. Và hóa ra rằng người thợ lặn đã không tìm thấy gì…
Tuy nhiên, một số thợ lặn có thể nín thở lâu hơn, lên đến 5 phút! Khi đó, họ có khả năng thu thập được một vài vỏ trai, thực ra là rất nhiều, nếu chúng ta tính đến thực tế là những người này đang làm việc mà hoàn toàn thiếu đi khả năng nhìn. Trong một ngày mỗi thợ lặn có thể đạt được từ 100 đến 200 vỏ trai.
Trong khi đó, các cậu bé bắt đầu lặn từ năm 5 tuổi, thử sức mình với lĩnh vực này. Ở tuổi lên tám, chúng đã có thể lặn xuống độ sâu 4 mét. Đến năm mười lăm tuổi, những người trẻ tuổi này trở thành chuyên gia trong lĩnh vực của họ.
Nhưng đánh bắt ngọc trai là nghề kinh doanh rất khó và nguy hiểm. Dưới tác dụng của muối biển, họ có thể mất thị lực, nước lạnh dẫn đến sốt thấp khớp – và đến tuổi ba mươi những người thợ lặn không đi săn nữa. Một thợ săn ngọc trai đã năm mươi tuổi chỉ có thể chìm mình trong bồn nước ấm mà thôi.
Sau khi những người thợ lặn săn được ngọc trai, ngọc trai phải trải qua một chặng đường dài trước khi đến tay chủ nhân cuối cùng của nó. Tiếp theo là phân loại ngọc trai, nơi nó được chia thành ngọc trai chọn lọc và ngọc trai có khiếm khuyết. Loại đầu tiên được đóng gói và xuất hiện sau khi các công ty trang sức bán và đấu giá, loại thứ hai phải vượt qua vòng kiểm định chất lượng và chỉ sau đó mới lên kệ. Phần còn lại của ngọc trai chỉ được sử dụng để sản xuất sản phẩm.
Từ một lúc nào đó, săn ngọc không chỉ giới hạn cho nam giới. Phụ nữ cũng nắm bắt được những nét tinh tế của nghề thủ công. Những người thợ lặn Nhật Bản được gọi là ama. Ama: con người của biển, thợ lặn ngọc trai, ama geisha.
Vào lúc chín giờ sáng, người ta sẽ đi đến bãi biển, họ đến gần ngọn lửa để được sưởi ấm, và sau đó ngồi trên những chiếc thuyền do những người đàn ông điều khiển. Những chiếc thuyền quá nặng để có thể tin cậy giao cho một người phụ nữ điều khiển.
Không giống như nam giới, ama sử dụng mặt nạ. Họ đeo một chiếc đai nặng bằng bi chì. Họ cuốn quanh mình sợi dây cho phép hoạt động mà không thu hút cá mập. Các thợ lặn ở dưới nước trong nửa phút, sau đó bật lên để hít thở không khí.
Sau 20 lần lặn, và khoảng một giờ làm việc, người đàn bà leo lên thuyền và nằm bất động trong mười phút. Một ngày làm việc cho ama kéo dài trong năm giờ. Sau đó thuyền chất hàng quay trở lại bờ.
Điều đáng chú ý là bất chấp sự phức tạp của công việc như vậy, phụ nữ vẫn hài lòng với số phận của mình. Bởi điều này họ đã được chuẩn bị từ thời thơ ấu. Nghề cá này là cha truyền con nối và rất phổ biến. Người phụ nữ có thể tự mình chọn một người chồng.
Bởi vì trong thời đại của chúng ta, ngọc trai đã được nuôi cấy và nhân tạo theo cách nhân tạo, nhiều thợ lặn nữ đã tham gia vào các hoạt động sinh lợi khác – họ lặn tìm rong biển, từ đó chúng ta có thạch agar. Nó phục vụ cho việc sản xuất thạch, sơn, bột nhão, v.v.
Các thợ lặn nữ, không giống như nam giới, gắn bó với nghề của họ lâu hơn. Độ tuổi “làm việc” của họ từ năm lên tám đến năm bảy lăm tuổi.
Trong thời xưa, việc săn tìm ngọc trai gắn bó với những nhà sư đã dấn thân sống trong các tu viện, cũng như các cá nhân độc lập. Vì ngọc trai được khai thác với số lượng không hạn chế, năm 1712 đã ban hành một nghị định cấm các cá nhân ăn ngọc trai. Tuy nhiên, để theo dõi sắc lệnh đơn giản là điều không thể, người ta vẫn cố gắng lặn tìm những viên ngọc quý dưới đáy biển sâu. Họ làm điều đó vào ban đêm. Sau đó sắc lệnh này bị bãi bỏ. Nhưng sau đó người ta đã ban hành một sắc lệnh mới, trong đó nói rằng những viên ngọc quý lớn nhất do các cá nhân khai thác phải được giao cho nhà nước.
Ở Nga, ngọc trai đã được biết đến từ lâu. Ban đầu được gọi là zhemchug ở Nga, có lẽ từ này đến từ người Ả Rập, nhưng cũng có một phiên bản cho rằng từ này đến Nga từ Trung Quốc. Người Trung Quốc gọi nó là “chzhenchzhu”.
Nhiều người thậm chí không biết rằng ngọc trai không chỉ được khai thác ở đáy biển đầy muối, đá ngầm, mà còn ở phía bắc nước Nga của chúng ta, trong các con sông nhỏ. Vào thế kỷ thứ XVI, ngọc trai được sản xuất tại các ngôi làng trên sông Dvina và sông Veliky Novgorod. Một số mỏ rất phong phú và trù phú với những viên ngọc trai khá lớn được dùng để làm dây chuyền.
Nhưng không chỉ có miền Bắc giàu trữ lượng ngọc trai, các khu vực miền Nam cũng có rất nhiều ngọc trai. Biển Đen trù phú với ngọc trai kafa (Kafa – tên cổ của Feodosia), và Kherson. Bản thân những viên ngọc trai đã khá lớn (đường kính 0,5-1 cm), và một viên ngọc trai đẹp có nhiều màu sắc và sắc thái khác nhau. Hình dạng của những viên ngọc trai có phần kỳ dị. Nhưng như thường xảy ra trong những trường hợp như vậy, sự khát khao có được Ngọc, lòng đam mê của con người và khi tình hình không được kiểm soát đã dẫn đến thực tế là những mỏ này đã cạn kiệt nhanh chóng và chết.
Nhưng ngọc trai đã được bảo quản trong Bảo tàng Nhà nước Nga. Nó được sử dụng làm vật trang trí lễ phục, trên các loại kokoshniks (mũ đội đầu của phụ nữ) khác nhau, áo chẽn đi lễ. Những viên ngọc trai trên người họ từ nhỏ đến tương đối lớn, lớn hơn cả ngọc trai biển.
Những viên ngọc lớn nhất được biết đến cho đến nay được tìm thấy trong một vỏ trai khổng lồ – trọng lượng là 6,4 pound, kích thước từ 24 đến 16 cm. Ngọc trai đen rất hiếm, nó được đánh giá cao ở Châu Âu. Ở Nam Mỹ thích ngọc ánh xanh dương, ánh xanh lá hoặc hồng. Ở Nga, Bảo tàng Nhà nước Hermitage, có lưu giữ Thiên nga theo phong cách Baroque. Nó có chiều dài khoảng 4 cm, được trang trí bằng vàng và gốm sứ. Mũ của các vị vua không thể không có một viên đá quý, đẹp. Monomakh nổi tiếng cùng với các loại đá quý khác, được trang trí bằng những viên ngọc trai lớn.
Xem thêm: Ngọc trai và Phong thủy
