Ngày nay, ngọc trai nuôi cấy là một trong những lựa chọn phổ biến nhất về đá quý của nhiều người trên toàn thế giới, được săn lùng bởi vẻ đẹp riêng biệt và sự duyên dáng.
Tuy vậy, trong hàng nghìn năm qua, chỉ hoàng gia và những người cực kỳ giàu có là có đủ khả năng chi trả để có thể tô điểm bản thân bằng ngọc trai. Để thu thập ngọc trai, những người thợ lặn đã phải lao xuống những vùng nước sâu, đôi khi liều mạng mà không có bất kỳ sự đảm bảo nào về việc thực sự tìm thấy viên đá quý dưới đáy đại dương hoặc lòng sông. Cung ít và nhu cầu cao, giá ngọc trai tự nhiên quá đắt để người bình thường có thể sở hữu. Đó là bối cảnh của thị trường cho đến khi ngọc trai nuôi cấy được tạo ra vào năm 1893 bởi một người đàn ông Nhật Bản tên là Kokichi Mikimoto. Ngọc trai nuôi cấy đã làm tăng đáng kể nguồn cung cấp ngọc trai và làm cho loại đá quý độc nhất vô nhị trở nên dễ tiếp cận và có giá cả phải chăng hơn nhiều.
Ngọc trai là loại đá quý duy nhất được tạo ra bởi một sinh vật sống. Cả ngọc trai nuôi và ngọc trai tự nhiên đều được tạo ra bởi các loài nhuyễn thể như hàu và trai. Tuy nhiên, một câu hỏi vô cùng phổ biến là về sự khác biệt giữa ngọc trai tự nhiên và nuôi cấy. Nói một cách đơn giản, câu trả lời là trong khi ngọc trai tự nhiên được hình thành hoàn toàn tự nhiên trong tự nhiên, thì ngọc trai nuôi cấy được chăm sóc bởi những người nuôi ngọc trai, những người giúp khởi động quá trình hình thành ngọc trai.
Ngày nay, gần như tất cả trang sức ngọc trai mới được bán trên thị trường đều sử dụng ngọc trai nuôi cấy, trong khi hầu hết trang sức ngọc trai tự nhiên được bán tại các nhà đấu giá. Bài viết này sẽ cung cấp một cái nhìn sâu hơn về cả ngọc trai tự nhiên và ngọc trai nuôi cấy và sự khác biệt giữa hai loại ngọc trai.
Như đã nói ở trên, quá trình hình thành ngọc trai là điểm khác biệt chính giữa ngọc trai tự nhiên và nuôi cấy. Cụ thể hơn, đó là cách quá trình hình thành ngọc trai bắt đầu. Đối với một loài nhuyễn thể sống trong tự nhiên, dù là chất kích thích nhỏ nhất trong nước cũng sẽ bị mắc kẹt bên trong vỏ một cách ngẫu nhiên. Như một chiến thuật phòng vệ, động vật thân mềm bao phủ chất kích thích này (hoặc “hạt nhân” như một số người gọi) với xà cừ, một chất hữu cơ mà động vật thân mềm tạo ra. Xà cừ là thành phần chính trong ngọc trai và tạo ra cho loại đá quý này sự nổi tiếng với hiệu ứng hình ảnh óng ánh . Sau khi phủ chất kích thích bằng hàng ngàn hàng vạn lớp xà cừ, một viên ngọc trai sẽ hình thành.
Sự khác biệt trong quy trình thu hoạch của ngọc trai tự nhiên và ngọc trai nuôi cấy
Nhiều thế kỷ trước, trước khi tạo ra ngọc trai nuôi, những người thợ lặn đã liều mạng lặn sâu xuống đại dương và sông ngòi để thu thập loài nhuyễn thể. Khi nhuyễn thể được đưa trở lại đất liền, các thợ lặn sẽ mở chúng ra để kiểm tra ngọc trai tự nhiên. Xác suất thực sự tìm thấy một viên ngọc trai là rất hiếm. Sau nhiều thế kỷ lặn tìm ngọc trai, quần thể động vật thân mềm trở nên cạn kiệt nghiêm trọng. Điều này không chỉ khiến việc tìm kiếm ngọc trai trở nên hiếm hơn mà còn khiến động vật thân mềm có nguy cơ trở thành loài có nguy cơ tuyệt chủng. Do đó, nhiều quốc gia bắt đầu cấm lặn ngọc trai.
Mặt khác, ngọc trai nuôi cấy bền vững hơn nhiều. Khi ngọc trai đã sẵn sàng để thu hoạch từ nhuyễn thể (trung bình, hầu hết ngọc trai mất 3-4 năm để phát triển), người nuôi ngọc trai kéo các luống nuôi lên khỏi mặt nước. Sử dụng các công cụ đặc biệt, họ cẩn thận mở nhuyễn thể và thu thập ngọc trai mà không gây hại cho hàu hoặc trai. Tuy nhiên, ngay cả khi được chăm sóc cẩn thận và điều kiện lý tưởng, không phải tất cả các loài nhuyễn thể đều sẽ tạo ra ngọc trai. Sau khi thu hoạch ngọc trai, người nông dân có thể chèn một chất kích thích mới và nuôi cấy một viên ngọc trai khác bên trong cùng một loài nhuyễn thể, đặc biệt nếu ngọc trai mà loài nhuyễn thể này tạo ra có chất lượng tốt.
Sự khác biệt về loại, màu sắc và hình dạng
Hầu hết mọi người khi tưởng tượng về ngọc trai, họ nghĩ đến những viên đá quý màu trắng, tròn một cách hoàn hảo. Điều đó nói lên rằng, chỉ có khoảng 10% ngọc trai nuôi được thu hoạch là tròn hoàn hảo. Việc tìm thấy ngọc trai tự nhiên hình cầu thậm chí còn khó hơn. Trên thực tế, hầu hết các viên ngọc trai tự nhiên đều là ngọc trai baroque, nghĩa là chúng có hình dạng bất thường, không phải hình cầu.
Mặc dù màu trắng chắc chắn là màu ngọc trai phổ biến nhất, cả ngọc trai tự nhiên và nuôi cấy đều có nhiều màu sắc khác nhau, tùy thuộc vào loại ngọc trai. Ví dụ, ngọc trai Tahitian có các sắc độ kì lạ của màu đen, xanh lam và tím. Tuy nhiên, vì những người nuôi cấy ngọc trai có quyền kiểm soát nhiều hơn đối với sự phát triển của một viên ngọc trai nuôi cấy, những viên ngọc trai này có nhiều màu sắc hơn.
Sự khác biệt về giá cả và nguồn cung
Trang sức ngọc trai được bán trực tuyến hoặc tại cửa hàng được tạo ra bằng cách sử dụng ngọc trai nuôi cấy. Nhờ vào ngọc trai nuôi cấy, nguồn cung cấp ngọc trai có sẵn trên thị trường tăng lên đáng kể, do đó có giá cả phải chăng hơn rất nhiều. Ngày nay, giá cả của ngọc trai nuôi cấy phụ thuộc vào loại ngọc trai, cũng như các yếu tố quan trọng khác bao gồm hình dạng, chất lượng bóng và chất lượng bề mặt. Ngọc trai nước ngọt là loại ngọc trai có giá cả phải chăng nhất, trong khi ngọc trai Hanadama và ngọc trai Biển Nam có giá cao hơn do chất lượng vượt trội.
Ngọc trai tự nhiên, vì độ quý hiếm của chúng nên đắt đến mức khó tin. Gần như tất cả các đồ trang sức bằng ngọc trai tự nhiên đều được chắp ráp vào, có nghĩa là bạn sẽ không tìm thấy đồ trang sức ngọc trai tự nhiên “mới” được bán trong các cửa hàng. Hầu hết đồ trang sức bằng ngọc trai tự nhiên được các nhà đấu giá bán dưới dạng đồ sưu tập.
Ngọc trai giả, Ngọc trai tự nhiên và ngọc trai nuôi cấy
Đôi khi có trường hợp người ta lấy ngọc trai nuôi trộn lẫn với ngọc trai giả, mặc dù hai loại khác xa nhau. Các chuyên gia ngọc trai công nhận cả ngọc trai tự nhiên và ngọc trai nuôi cấy đều là ngọc trai đích thực. Chúng đều được tạo ra bởi các sinh vật với xà cừ thông qua một quá trình hữu cơ xảy ra trong nước. Mặt khác, ngọc trai giả thường được làm bằng thủy tinh, nhựa hoặc một loại vật liệu bên trong phòng thí nghiệm. Mặc dù chúng có thể gần giống với ngọc trai thật, nhưng ngọc trai giả có rất ít hoặc không có giá trị và không có độ bóng (hoặc sáng) tự nhiên như ngọc trai thật-vô cùng nổi tiếng vì đặc điểm này.
Trong bài viết này, chúng tôi đã giải đáp tất cả sự khác biệt giữa ngọc trai tự nhiên và ngọc trai nuôi. Mặc dù bạn có thể không phân biệt được sự khác biệt giữa ngọc trai tự nhiên và nuôi cấy nhưng những điểm khác biệt chính, chẳng hạn như quá trình tạo ra ngọc trai bắt đầu như thế nào vẫn tồn tại. Trừ khi bạn là một người đam mê sưu tập đồ trang sức thích đồ trang sức cổ điển và đá quý, ngọc trai nuôi cấy là lựa chọn tốt nhất cho trang sức ngọc trai. Với vô số chủng loại, màu sắc và phong cách trang sức ngọc trai nuôi cấy, bạn chắc chắn sẽ tìm được món đồ mà mình sẽ trân trọng suốt đời.
Xem thêm:
Những người đàn bà của biển cả
